88、发酵，一张好颜

永安城外。

出了三岔河石桥以西，约莫二里不到的官道上。

日头已经过了午后，渐渐偏西。

方才有一辆牛车吱呀吱呀地从东面缓缓驶来。

赶车的是个约莫五十来岁的老汉，穿着件洗得发白的粗布短褐，腰间系着根草绳。

车上现下堆着几捆新砍的柴禾，码得齐齐整整，用麻绳拢了两道。

瞧上去，应是个去临近村子收柴火的小贩。

眼下这老汉正一手持鞭，一手搁在膝上，半眯着眼，身子随着牛车的颠簸一摇一晃的。

嘴里哼着调子，也不知是哪里学来的乡间小曲，有一搭没一搭的唱着。

绕过一道矮岭之后，道路便在两侧山崖间蜿蜒而行。

草木葱郁，挡住了不少视线。

老汉也没在意，这条路他来来回回走了十几年了，就算闭着眼都能摸到家门口。

只不过今日，却是出了些状况。

就在牛车又拐过一处弯道时，拉车的牛儿脚步忽然慢了下来。

只听牛鼻子里喷出一声闷哼，两只前蹄原地踏了踏，却是死活都不肯再往前迈半步。

老汉摇晃的身子一顿，嘴里的调子也没了声。

睁开眼，拿鞭子敲了敲车辕。

“咋了？走啊。”

牛不动弹。

两只眼睛直勾勾的盯着前方，尾巴不安地抖了两下。

老汉心里称奇，暗道今儿怎么了这是。

好奇之下，便是顺着牛的视线看去。

一片灌木丛遮掩，什么也看不到。

然后，他就闻到了一点味道。

铁锈味。

空气中弥漫着一股极其浓烈，且混着泥土和某种焦糊气息的铁锈味。

他的眉头皱了起来，心下生出一种极其不好的预感。

拍了拍牛背，自己先从车上下来，蹑手蹑脚地往前走了十来步。

绕过一丛灌木，官道上的景象便毫无遮掩地摊开在了眼前。

……

视线里的光景印在眼底的一瞬间，老汉的脸色顿时就变得煞白。

首先入目的是地上的血。

不是一处两处，而是一片一片。

在黄土地上洇开的暗红已经发黑发干，一群蚊蝇嗡嗡绕着盘旋。

几具尸体横陈在道旁。

衣着各异，死状不一。

老汉的膝盖一软，差点没跪下去。

他这辈子杀鸡都嫌血腥，下不去手，又哪里见过这般骇人的阵仗！

一双手止不住地发抖，胃里一阵翻涌，险些把中午吃的干粮给吐出来。

可他到底也不是什么没见过世面的人。

在这永安城外混了大半辈子，什么强人劫道、路匪截杀的传闻也听过不少。

虽说从来没遇到过，但总归知道碰着了这种事，万万不能靠前。

强压着恐惧，老汉转身便要退。

可退了两步，余光却又不受控制地扫了一眼。

这一扫，便落在了那具被钉在地上的尸体的腰间。

一条玉带。

玉带上的玉片莹润发光，纵然沾了血污，可那质地却是一看便知非凡物。

不是寻常人家配得起的东西。

老汉的身子一僵。

他虽然识不得什么王侯将相，可在这永安城外跑了几十年的车，替各府送过柴薪菜蔬，耳朵里也灌了不少闲话。

什么样的人家用什么样的物件，多多少少也有些分辨。

能佩这般玉带的人，在永安城里头，一只手也数得过来。

老汉的目光又往上移了几寸。

一张年轻的脸。

面目已然僵硬变形，可五官的底子却是端正的。

墨紫色的锦袍，虽然凌乱了，可那料子的光泽在夕阳底下依旧扎眼。

老汉浑身的血一下子凉了半截。

他不认得澹台明。

可他已经想起来了这条玉带。

三个月前，他替太师府送过一车上好的枣木炭。

管家领着他走侧门进去的时候，恰好瞧见中庭里一个锦衣公子翻身上马，腰间便系着一条一模一样的白玉带。

旁边的仆从恭恭敬敬地喊了一声二公子。

老汉记性不算好，可那条玉带太过扎眼，他当时便多看了两眼，心里头还暗暗咋舌。

光是这一条带子，怕是顶得上自己卖一辈子柴的银钱了。

而眼下……

同样的带子。

大差不差的华贵锦袍。

老汉的嘴唇哆嗦了起来。

“太师府的……”

三个字从齿缝里挤出来，声音都走了调。

他的身子不由自主地后退了几步，脚跟磕在一块凸起的石头上，一屁股跌坐在了地上。

可跌倒的疼痛反倒让他回过了神。

从地上爬起来的时候，双腿虽然还在打颤，但脑子里已经亮堂了。